Opéra de Lille
8, 10, 12, 14 et 16 octobre 2024
Nouvelle Production Opéra de Lille / Opéra du Rhin
DIRECTION MUSICALE Emmanuelle HAÏM
MISE EN SCENE Bruno RAVELLA
Orchestre Le Concert d’Astrée
Kangmin Justin Kim (Aci)
Marie Lys (Galatea)
Paul-Antoine Benos Djian (Ulisse)
José Coca Loza (Polifemo)
Delphine Galou (Calipso)
Florie Valiquette (Nerea)
En 1734, la compagnie de l’Opera of the Nobility est fondée à Londres dans le but de concurrencer l’empire lyrique de Händel. Pour y parvenir, elle engage des moyens faramineux et fait venir d’Italie Nicola Porpora, compositeur et célèbre professeur de chant, ainsi que l’un de ses élèves les plus prometteurs : le castrat Farinelli. Il en résulte l’une des rivalités les plus excitantes de l’histoire de la musique. L’expérience durera trois ans, jusqu’à « épuisement des réactifs », soit la faillite des compagnies de Händel et Porpora et le départ de l’Italien.
Polifemo, créé en février 1735, est né d’un condensé des mythes qui entourent le fameux cyclope : les amours contrariées d’Acis et Galatée d’une part, la confrontation musclée d’Ulysse et Polyphème d’autre part. Les plus grands noms de l’opéra italien se partagent l’affiche, avec Farinelli dans le rôle d’Acis, Senesino dans celui d’Ulysse, et Cuzzoni dans celui de Galatée.
Poussé à innover, Porpora développe pour eux une virtuosité tout en nuances : celle des grandes envolées pyrotechniques, mais aussi celle de la retenue, du recueillement. Une virtuosité de la sensibilité, en somme. Ce qui, assurément, fait de Polifemo l’un des opéras les plus remarquables de son temps.
